Jean-François de La Pérouse est un navigateur au service du roi de France. Après de nombreuses campagnes d'explorations et de guerres il est désigné par Louis XVI pour diriger une grande expédition scientifique autour du monde. Deux frégates sont placées sous son commandement, la Boussole et L'Astrolabe. 

L'expédition quitte Brest en 1785, elle disparait corps et biens dans le Pacifique en 1788. Le mystère reste entier sur ce double naufrage. 

Six campagnes de fouilles sont menées depuis les années 80. 

C'est de tout cela que Jean-Pierre Orcier nous entretiendra lors de cette conférence.