Il est courant en peinture qu'un artiste exécute plusieurs versions d'un même sujet. Ou que des copies d'un tableau soit faites par d'autres. Mais qu'un artiste fasse une copie de sa propre œuvre est moins habituel. Pourtant deux exemples intriguent. Le premier on le doit au Caravage. Les amateurs d'art connaissaient "La Madeleine en extase" dite de Klain. Mais voici qu'en 2015 on découvre une autre Madeleine. Identique à l'autre à quelques détails près et authentifiée tout également. Le mystère reste entier. Qu'est-ce qui a pu pousser le maître à refaire cette toile? D'autant qu'il ne s'agissait pas d'une commande, mais d'un travail personnel.
L'autre exemple nous le devons à Horace Vernet et illustre bien sa personnalité.
Le musée Calvet d'Avignon possède deux tableaux du peintre illustrant la légende de Mazzepa (*) quasiment identiques. Ici l'histoire est moins mystérieuse.
Cette œuvre terminée et prête à être livrée ayant été endommagée par Horace Vernet lui-même dans son atelier, alors qu’il s‘exerçait à l’escrime. Horace Vernet décida d'en réaliser une réplique . L’auteur fit don de l'original (réparé) en 1826 à la Fondation Calvet. La réplique fut acquise postérieurement par la Fondation.
(*) Selon la légende le jeune Mazeppa (1639-1709), un noble ukrainien, alors qu’il était page à la cour du roi polonais Jean II Casimir Vasa, noua une relation amoureuse avec une comtesse mariée à un homme plus âgé. Le mari l'ayant surpris en flagrant délit d'adultère, Mazeppa fut attaché entièrement nu, le corps enduit de goudron, sur le dos d'un cheval sauvage qui l'emporta au fin fond des steppes ukrainiennes où il fût attaqué par une meute de loup.
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