Peinture sociale

 

Le musée des Beaux Arts de Pau, qui possède une très belle collection dont le "Judith et Holopherne" d'Horace Vernet présente également au public un tableau signé Jules Adler: "La Grève au Creusot, 1899".

On ne manquera pas de faire le lien avec l'usine Schneider des Bormettes. L'usine du Creusot étant le navire amiral de l'empire industriel de la famille Schneider.

Jules Adler (1863- 1952) dit " le peintre des humbles" est rattaché au courant artistique "naturaliste", très important à la fin du XIXe dont le "pape" en littérature sera Émile Zola et était représenté dans pratiquement tous les arts. Le naturalisme épousait principalement à la cause sociale, et s'intéressait à la misère ouvrière de l'époque. Le naturalisme inspirera le "vérisme" en Italie, qui s'est particulièrement illustré dans l'opéra.

Très engagé, Adler prendra fait et cause activement pour le Capitaine Dreyfus. Il crée également une cantine et un vestiaire d'aide aux artistes. En mars 1944 il est arrêté sur dénonciation et échappe de peu à la déportation.

Le 29 mai 1899, une grève éclate aux ateliers de construction et à la grande forge. Le lendemain 30 mai, elle s'étend à l'ensemble de l'usine. 9 000 ouvriers débrayent, réclamant une augmentation générale des salaires et "plus d'égards de la part des chefs". Le 31 mai est créé le Syndicat des Ouvriers Métallurgistes du Creusot et dépendances (SOM). Le soir même, il enregistre 6 000 adhésions. Le Creusot est occupé militairement. Le 2 juin, après avoir échoué à faire rouvrir les usines, Eugène Schneider cède à l'essentiel des revendications, mais refuse de reconnaître le syndicat. Les ouvriers reprennent le travail.
C'est cet épisode de la lutte sociale que représente ici Jules Adler. Ce tableau fera date, et les critiques et historiens d'arts ne manqueront pas de comparer cette œuvre avec celle de Delacroix, La liberté guidant le peuple dont elle semble s'inspirer si ce n'est dans la composition, du moins dans l'esprit.