Introduction
Située au cœur du département du Var l'abbaye du Thoronet est la "fille" de Cîteaux.
L'époque est à la spiritualité, mais pas que... L'effondrement de l'empire romain d'occident au IVe siècle a laissé cette partie occidentale de l'empire démunie. Celui d'orient a résisté plus longtemps. Beaucoup de techniques, de savoir-faire, de pratiques agricoles, de réseaux commerciaux ont disparus. En en partie paradoxalement en cause le haut niveau de développement à l'époque, entraînant les spécialisations de certaines régions, en laissant d'autres démunies.
Au Moyen-Âge les ordres religieux sont de véritables CNRS avant l'heure. Ils se sont attachés à inventer, à redécouvrir. Ils possèdent dans une époque que l'on a à tort qualifiée d'obscure, l'essentiel des savoirs des connaissances et des pratiques, l'essentiel de la recherche et de l'expérimentation dans le domaine des sciences: pharmacopée, agriculture et élevage, astronomie, mathématiques etc..
Les cisterciens en concurrence avec les dominicains sont parmi les plus savants. Cependant l'ordre ce Cîteaux étant avant tout contemplatif les activités de recherche et d'expérimentation restaient limitées et ont laissées peu de traces.
Le principe adopté par l'ordre est celui de la ruche. Une abbaye s'installe, bâtie, prospère et essaime. Un groupe de moines quitte alors l'abbaye mère en fonde une nouvelle et ainsi de suite. À partir de Cîteaux, l'Europe se couvre ainsi de très nombreuses abbayes. En Provence l’abbaye du Thoronet est une des « trois sœurs provençales », les deux autres étant Sénanque (Vaucluse) et Silvacane (Bouches-du-Rhône).
C'est ainsi que dans ce qui bien plus tard deviendra le Var , un groupe de frères s'installe à Florièges en 1136, sur l'actuelle commune de Tourtour avec l'aide des familles nobles locales et de Raymond Béranger II, comte de Provence. Mais cette l'implantation ne semble pas satisfaisante, aussi un autre lieu est recherché. Un site semble plus favorable à peu de distance à savoir l'actuel site du Thoronet. Une journée de marche.
Certains critères doivent être réunis pour l' implantation d'une abbaye. D'abord un isolement suffisant afin de favoriser la prière et le recueillement selon la règle de l'ordre, ensuite des perspectives agricoles possibles, enfin à proximité de roches pour extraire les pierres de taille, d'argile pour la tuilerie, la poterie et de bois pour la charpente et la menuiserie. Il faut également de l'eau en abondance.
Le Thoronet semble parfait pour une implantation, où une rivière et une source sont présentent, ce qui n'était pas le cas semble-t-il à Florièges.
L'architecture voulue par la règle de l'ordre est tournée vers la simplicité et le principe d'austérité. Édictée par saint Bernard: simplicité, rigueur. Ni peintures, ni sculptures, dans l'église. Sur l'autel, l'image du Christ est simplement peinte sur une croix de bois; pas de vitraux ni de pavement de couleur, simplicité des vases sacrés et des ornements liturgiques, des reliures et du décor des manuscrits, rien qui ne puisse distraire l'attention du moine. Pas de clocher de pierre sur l'église, car le moine est un pénitent qui vit au fond d'un vallon retiré, loin de toute implantation humaine : inutile d'élever des cloches pour attirer les populations de la campagne environnante. Celui du Thoronet ne sera édifié que tardivement. On observe ainsi certains relâchements au fil des siècles.
La construction commence en 1160 par des moines pionniers pour se prolonger jusqu'en 1230. le transfert de l'abbaye aura lieu vers 1176 (la date exacte n'est pas connue).
Le site choisi, mais ça les moines l'ignoraient, avait été déjà occupé dès la préhistoire et bien plus tard, des fouilles ont révélé la présence d'une occupation gallo-romaine.
*********************
Une curiosité en marge:
Il est à noter curieusement que ces principes architecturaux et de fermeture sur l'extérieur, créant de fait l'isolement en supprimant au maximum tout ce qui peut distraire la vue afin de favoriser la prière et l'étude on été adopté dans nos établissements scolaires bâtis à partir de 1860 et presque jusqu'à dans les années d'après guerre. Fenêtres hautes, ouvertures tournées vers l'intérieur.
Une autre
L'abbaye cistercienne de Clairvaux dans l'Aube est transformée en prison dès le 1er Empire. 5b Fondée par saint Bernard en 1115, elle est la fille de Cîteaux et la mère du Thoronet. Bien sûr profondément remaniée au fil des siècles.
********************
À suivre mardi 26:
"Architecture et construction"
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire