Une photo, peut en dire parfois plus long qu'un grand discours. Elle peut être belle, émouvante, drôle, rappeler un souvenir, témoigner. C'est un présent transformé en éternité. Mais au-delà de ce qu'elle veut montrer, que montre-elle d'autre de quoi nous parle-t-elle d'autre?
L'image a été vue et revue. C'est celle de Simone Segouin photographiée par Frank Capa lors des combats de la libération de Paris le 25 août 1944.
La jeune résistante FTP a 18 ans. Elle a été une des icônes de la Libération. Mais ce qui interroge c'est sa tenue. Pourquoi ce short. Évidement nous sommes en plein été. Mais ce n'est pas l'explication, ses compagnons sont eux habillés chaudement. La raison est ailleurs.
En 1944 les femmes ne portent pas de pantalons, du moins dans la classe sociale qui est la sienne. Les photographies de l'époque montrent toujours les femmes en robe, jamais en pantalon. C'est ici que se pointe d'idée d'un autre épisode, celui de la libération de la femme et de son émancipation. Nous sommes bien loin de cela pourtant! Il faudra encore attendre. Après la libération, la jeune fille devra patienter encore pour que la jeune femme ait le droit de vote. Elle avait le droit de mourir, mais pas celui de voter!
Bien sûr il s'agit d'une hypothèse, mais la jeune combattante qui s'est dirigée sur Paris avec ses compagnons d'armes après avoir participé à la libération de Chartres, sa ville, ne pouvait pas combattre en robe ou en jupe. Où trouver dans l'urgence le pantalon qu'elle ne possédait pas?
En 1936, avec le Front Populaire un vent d'émancipation avait soufflé sur la société française (bien vite reprise en main). La jeunesse avait découvert avec les congés payés, la vie au grand air, le camping. Les citadins partaient en vélos à pied, garçons et filles. Simone ne devait pas être de ceux-ci, fille de paysan elle travaille dans la ferme familiale, mais a dû voir passer ces jeunes gens, s'inspirer et envier leur mode de vie. En jeune fille accomplie des années 40 elle savait coudre. Ne devait-elle pas être réquisitionnée par les occupants comme couturière? Ce qui avait déclenché son passage à la clandestinité à la suite de son père. Ce short que l'on retrouve sur toutes ses photos*, elle l'avait vraisemblablement confectionné elle-même. Il devait devenir faute de mieux sa tenue de combat.
Simone Segouin est décédée en 2023 à l'âge de 97 ans.
* Simone Segouin a été une des rares femmes à participer aux combats de la Libération, même si nombre de ses compagnes d'alors faisaient parti des mouvements de résistance. C'est pour cette raison qu'elle fut photographiée à de nombreuses reprises à l'époque.
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